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叶家祭祖，是整个叶家最隆重的家族盛典。大家族都重视祭祖，尤其是像叶家这种历史悠久的大家族，历史底蕴深厚、家族分支众多，更是极为重视祭祖大典。其实，很多有钱的家族，都很想大搞特搞祭祖大典，但真正的祭祖大典，绝不是一般家族说搞就能搞的。有些暴发户家族，想搞祭祖大典也撑不起这个台面。因为这些人的祖坟里，可能埋着的一共就最近三四代的先祖，而且一说起他们的身份，可能往上几代全是农民，完全没有高大上的故事能为后人传颂。虽说农民阶层同样十分值得尊敬，但在这些上流社会里，先祖没有足够强大的身份背景，就确实有些拿不出手。尤其是在燕京的上流社会。除了比钱、比势力之外，比的就是家族出身与底蕴。燕京有不少当年满清时期在旗的遗老遗少，这些家族祖上在清朝的时候，都是在旗的贵族，说起来不是哪个阿哥，就是哪个格格，甚至还有当年朝中的一品大员。这样的家族，底蕴强，祭祖大典的时候，随便拿出两三个先祖的事迹宣读一番，就立刻能给人一种牛气冲天的感觉。叶家的先祖当年也是朝廷命官，寻常家族，祖上出个秀才都恨不得在老家为这位秀才祖宗修建一个宗祠，而叶家，祖上光是进士就出了数百位，状元出了十位，三甲连同状元在内，共出了三十一位。清朝将近三百年历史，科举一共开科会试112次。这将近三百年的时间里，一共才出了两万多个进士，114位状元。光叶家一家，就占去了将近十分之一，这是一个极其了不起的成就。正因为先祖中人才辈出，所以叶家才能够持续存在几百年，而且一直都颇有实力，即便是在兵荒马乱的年代，起码也是一方豪绅。叶家这么多年开枝散叶，光是遍布世界各地的叶家后人，就有至少数万，其中还有相当一部分去了海外。他们的先祖，往前溯源几百年，就是叶家的先人。只不过古代讲究嫡长子继承衣钵，其他嫡子、庶子都要分家立业，所以越来越多的叶家人沦为了旁系家族，只留下嫡传一脉为真正的宗主家族。就好比叶辰父亲有兄弟三人，若按照古代的规矩，叶辰爷爷死后，叶家三子就要分家，届时，将由嫡长子叶长空继承大部分家业以及宅邸。二儿子、三儿子，则应该在为父守孝三年之后，带着自己的家眷离开原本的叶家府邸，自己另外成家立业。如此一来，二儿子与三儿子两家，便也成了叶家的旁系家族。这个时候，这两支旁系家族，与宗主家族的关系还比较亲近，毕竟老二、老三与老大还是一奶同胞的亲兄弟。但到了叶辰这一代的时候，继承宗主家族衣钵的，是叶辰的堂哥，所以两支旁系家族与宗主家族的关系就又远了一代。等到了第三代、第四代的时候，这两支旁系家族，自己也衍生出了好几个更细的旁系家族，所以他们与宗主家族的距离就更远了。若是持续五六代人，跨度可能已经过去一百多年。那时候大家相互之间或许根本就不认识，只能在族谱上，才能找到其他旁系家族子孙的名字。